水是生命之源，这的确是最中肯的评价，自从生命在水中形成的第一天起，水在生命体中的作用就没有发生过改变。水是目前所知地球上和我们体内最丰富的物质，一个8磅重的婴儿体内就有近6磅重量的水，一个成年人体内70%是水。水不仅仅在人体内含量丰富，由于所有代谢反应都发生在水介质中，因此水也是生命中所必需的物质。对于人体而言，它参与生命运动，排除体内有害毒素，帮助新陈代谢，维持有氧呼吸等等。它的作用与功能是独一无二的。

水的各种不同理化性质，使其承担着多种关键的机体功能，水维系生命的作用，其中包括：

①帮助消化：我们吃进嘴里的食物，经牙齿咀嚼和唾液的湿润后，进行从食道到肠胃，完全消化并被吸收的过程，而这些环节都需要水的参与。而我们需要的营养成分只有充分的溶解于水中，才能被吸收。

②运输营养：水将充分溶解的营养素，运至细胞，又将代谢物运出细胞，水还转运着各种生物活性物质，如激素、酶、血小板、血细胞等。水使细胞代谢过程的化学功能顺利进行。

③排泄废物：水是非常好的溶剂和悬浮介质，许多物质溶解或悬浮在水中，并可以通过各种反应形成新物质。水的这种性质可以使体内的代谢过程产生的废物和毒素。通过各种方式排出体外。而这些排泄方式都需要水的参与才能实现。

④润滑关节：水是人体关节润滑液的主要来源。水作为溶剂与各种粘性分子一起形成润滑关节的润滑液。并形成润滑消化道和泌尿系统的粘性液体、润滑内脏的浆液以及形成在食物通过消化时起润滑作用的唾液和其他消化道分泌液。

⑤平衡体温：水在吸收热量以后，自身的温度变化相对较小，由于这种溶热能力，水通过吸收热量，产生和蒸发汗液释放热量以帮助机体调节体温，保持体温正常。

⑥维护细胞：水是人体结构的重要成分。它促进细胞的新陈代谢，参与维持细胞的正常形状和完整细胞膜的组成。它还通过其缓冲作用保持整个脏器。机体结构的维持也需要它的帮助。并保持皮肤的润滑和弹性。细胞的水合状态和体积的调节对于维持细胞正常功能具有关键作用。

以上是水的主要生理功能，其实水主要就是维持人体的水平衡，也就是“解渴”。而人们经常提到的饮用水所能提供的矿物质等营养物质的数量非常有限，所以，各国的营养调查资料都没有估计饮用水的营养物质含量。这并不是否定饮用水所含营养物质的益处，而只是说它所提供的数量，在整个人体营养物质摄入量所占的份额极小，可以不必估计。